• Condiciones desafiantes sacuden el orden el sábado.

Kalle Rovanperä arrebató el liderato del Rally Chile Bio Bío a su compañero de equipo Elfyn Evans mientras una densa niebla envolvía las especiales del sábado por la tarde, dando un vuelco a la batalla por la victoria.

El finlandés de 23 años llegará a la última etapa del domingo con una ventaja de 15,1 segundos sobre su compañero de Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID, Evans, beneficiándose en parte de las difíciles condiciones climáticas que remodelaron la clasificación.

Evans había mostrado una gran forma al principio del día, ganando tres de las cuatro especiales de la mañana para acumular una ventaja de 13,6 segundos. Pero su ventaja se evaporó en la penúltima especial de Lota, donde una densa niebla descendió sobre las montañas, reduciendo la visibilidad a casi cero.

Como último de los mejores corredores en la ruta, Evans sufrió el peso de las condiciones cada vez más adversas y redujo su ritmo a veces. Rovanperä, en cambio, se puso en cabeza con un tiempo 20 segundos más rápido antes de ampliar la diferencia en condiciones igualmente peligrosas en la última etapa del día, María Las Cruces.

Ott Tänak se mantuvo tercero, a 18,5 segundos de Evans, tras un día lleno de dramatismo en el que también quedó fuera de la competición Sébastien Ogier. La apuesta del francés por un noveno título sufrió un duro golpe cuando chocó contra una piedra en la ES8, lo que rompió un tornillo del brazo de dirección de su Toyota.

“Fueron condiciones realmente difíciles”, dijo Rovanperä. “Había mucha niebla y creo que algunas de las etapas más desafiantes del año. Nunca había hecho algo así, es una locura. Conduces y solo intentas mantenerte en la carretera; es un gran desafío”.

Evans, que sigue buscando su primera victoria en el WRC desde Japón el pasado noviembre, se mostró comprensiblemente decepcionado por perder el liderato, pero reconoció que no había mucho que pudiera hacer. «No podía ver más allá del capó», reveló. «Fue una locura».

Detrás de Tänak, Thierry Neuville, de Hyundai, realizó una fuerte remontada y subió desde la sexta posición el viernes para terminar el día a 43,7 segundos del líder en cuarta posición. Si bien es poco probable que el belga consiga su primer título de pilotos esta semana, sigue estando bien situado para hacerlo en el Rally de Europa Central del mes próximo, a menos que sufra algún contratiempo importante.

Adrien Fourmaux también hizo buenos progresos, pasando del octavo al quinto lugar con su M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID. El francés, que el viernes recibió una penalización de un minuto, superó a su compañero de equipo Grégoire Munster y al novato de Toyota Sami Pajari, que terminaron el día en sexto y séptimo lugar respectivamente.

Fue otro día difícil para Esapekka Lappi. El finlandés, que ya estaba fuera de ritmo, tuvo problemas aún más graves cuando recibió una penalización de dos minutos por entrar antes de tiempo en la ES11. El sábado terminó en un distante octavo puesto en la general con su Hyundai, mientras que los líderes del WRC2, Nikolay Gryazin y Gus Greensmith, completaron el top 10.

El rally se reanuda el domingo por la mañana, donde nos esperan dos desafiantes etapas, cada una de las cuales se disputará dos veces. Las cuatro suman un total de 54,8 km de acción competitiva.

Clasificación del sábado:

  1. 1.- K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2h 25m 14,3s
  2. 2.- E Evans / S Martin Toyota GR Yaris GBR +15,1 s
  3. 3.- O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +33.6s
  4. 4.- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +43,7s
  5. 5.- A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +1m 23.0s
  6. 6.- S Pajari / E Mälkönen FIN Toyota GR Yaris +1m 49,5s

Información: WRC Media Service