• 115 vehículos fueron autorizados para iniciar la novena edición del Sonora Rally luego de las verificaciones técnicas de rutina dentro de la antigua fábrica textil renovada en el Parque La Ruina de Hermosillo. Habrá 27 equipos FIA y 34 corredores FIM en la carrera, junto con 54 entradas en la clase Nacional.
  • En la categoría FIA, la batalla principal será entre el líder del campeonato, Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme — 101 puntos), y su rival más cercano, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing — 85 pts), con solo 16 puntos de diferencia.
  • En la categoría FIM, Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) encabeza la clasificación de RallyGP con 46 puntos, pero Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) le pisa los talones con 42. Cuatro pilotos ya probaron el Sonora Rally antes, incluido Ricky Brabec, un piloto oficial de HRC con cuatro victorias en su haber.
  • Mañana por la tarde, el prólogo de 10 kilómetros dará el pistoletazo de salida en una pista dragster al más puro estilo americano —todo es espectáculo—, con temperaturas previstas de 36 °C. Los diez competidores más rápidos elegirán su orden de salida para la primera etapa del lunes, un circuito en el norte de Hermosillo.d

FIA: LOEB SE CORONÓ SEIS VECES EN MÉXICO

Hermosillo , Mexico, (22 de abril 2023).- El líder del campeonato mundial, Sébastien Loeb, se recuperó de una conexión de vuelo perdida y problemas con el envío de repuestos para el equipo BRX desde el puerto de Los Ángeles y está listo para enfrentar su primer Sonora Rally. El francés probó la victoria en México seis veces en su carrera en el WRC, un buen augurio para el equipo Prodrive, que está alineando un total de cuatro Cazadores: el Red Bull (rojo) de Loeb, el «posapocalíptico» negro mate de Guerlain Chicherit. GCK Motorsport, y dos vehículos negro y amarillo adquiridos recientemente por el equipo X Rally Motorsport de los hermanos brasileños Cristian y Marcos Baumgart. Estos habituales de Sertões aún no están en el campeonato, pero se han apuntado para el resto del calendario y estarán allí para echar una mano a los dos campeones en la pista.

En el campamento de Toyota, los números 2, 4 y 5 de la clasificación provisional están listos para pelear. Nasser Al Attiyah está de regreso después de su vuelco en Abu Dhabi en un intento por borrar su déficit de 16 puntos con Loeb. Con Martin Prokop y su Ford, tercero en la clasificación después de dos eventos, fuera de escena, Toyota y Prodrive apuntan a este lugar en el podio provisional. El reciente ganador del Abu Dhabi Desert Challenge, Yazeed Al Rajhi, está en la pole position con 63 puntos. Su compañero Jan Cruz Yacopini está codo con codo con Guerlain Chicherit, empatados a 49 puntos cada uno. Sebastián Halpern, al volante de uno de los dos Mini JCW del equipo X-raid, va por detrás con 43 puntos. Mañana habrá 9 coches T1+ en la línea de salida.

En la T3, 10 prototipos ligeros inscritos en el W2RC pasaron las verificaciones técnicas de rutina, entre ellos los tres estadounidenses del Red Bull Off-Road Junior Team USA, que actualmente lideran el campeonato. Seth Quintero, cuyo nombre revela sus raíces mexicanas, no oculta su hambre de otro triunfo tras su triunfo en la ADDC. Está encaramado en la cima de la categoría con 127 puntos, con sus compañeros de equipo Austin Jones (122 puntos) y Mitch Guthrie Junior (81 puntos) respirándole en la nuca. La vieja guardia de «Chaleco» López (55 puntos) y Cristina Gutiérrez (52 puntos) han estado un poco por debajo de los jóvenes hasta ahora, pero el equipo Red Bull domina la clasificación. Mattias Ekström le dio una grata sorpresa a la escudería South Racing al anunciar hace poco tiempo que participará en el Sonora Rally. Como en la ADDC, el campeón sueco se pondrá al volante de un Can-Am en la T3 para intentar hacerse con la victoria que se le escapó de las manos en los Emiratos. En la T4, mañana estarán en la línea de salida los 3 inscritos SSV. Rokas Baciuška (Red Bull Can-Am Factory) debería sentirse más cómodo que sus compañeros de equipo T3. El lituano suma 134 puntos frente a los 44 puntos de su principal amenaza en la clasificación, el japonés Shinsuke Umeda (Polaris Extrem Plus). Todas las tripulaciones de la FIA harán su debut en la carrera.

FIM: 4, EL NÚMERO MÁGICO ANTES DE LA SALIDA

Entre los pilotos FIM en el campeonato, 27 estarán mañana en el inicio del prólogo. 4 de los 15 participantes del RallyGP ya tienen un historial con el Sonora Rally. Ricky Brabec (Monster Energy Honda) es el poseedor del récord del evento con 4 victorias a su nombre (2017 y 2019 hasta 2021). Su tres veces subcampeón, Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing), ganó dos veces aquí (2018 y 2022) y no se anda con rodeos sobre sus perspectivas. Dice que se siente «como Sunderland en Abu Dhabi: en casa». Nacho Cornejo (Monster Energy Honda) terminó tercero en 2021, pero esa edición fue de dunas, a diferencia del recorrido que le esperaba al campo de la novena edición. Mason Klein (BAS World KTM Racing) ha participado dos veces, y su mejor desempeño fue el quinto en 2021. Brabec , Howes y Klein deberían poder capitalizar su familiaridad con el terreno. 4 es también la cantidad de puntos que separan al líder, Toby Price (46 puntos), y su rival más cercano, Adrien Van Beveren (42 puntos), así como la diferencia entre VBA y Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing — 38 puntos). ¡El argentino, que se rompió el fémur el 22 de febrero, justo antes de la ADDC, vuelve a la acción exactamente 2 meses después! Su regreso supersónico ha dejado a sus compañeros asombrados. El campeón del Dakar ya pasó tres días de pruebas sobre su moto en Estados Unidos con su equipo la semana pasada.

Si bien es probable que no esté al 100% esta semana, su presencia permite que los equipos austriacos KTM, Husqvarna y GasGas presenten un complemento completo por primera vez desde el comienzo del último Dakar. El actual campeón del mundo, Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing), está de vuelta después de no participar en el ADDC debido a una lesión en el tobillo. «SunderSam» anunció que está trabajando a toda máquina, a diferencia de su compañero de equipo «Chucky» Sanders, quien debería volver a su estado habitual en agosto, dicen sus médicos. Lo mismo ocurre con Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing), quien califica su forma en un 80% luego de su lesión en la muñeca en el Dakar. Contando a Mason Klein, la pandilla austriaca tiene 8 pilotos en la lista de largada del RallyGP. Honda, con 4 pilotos de fábrica, buscará negar su superioridad numérica. Se entregó una quinta bicicleta a Joan Barreda en el Dakar. En el Rally de Sonora, el HRC extra se lo lleva Tosha Schareina, de 27 años, que finalizó su segundo Dakar en el decimoquinto puesto el pasado mes de enero. El español no se apuntó al campeonato antes del inicio de la temporada, por lo que no sumará puntos, pero podrá ayudar a los CRF en la pista y, quién sabe, quizás incluso recoger la antorcha del rojos Al igual que en la ADDC, Hero MotoSports ha seleccionado a Ross Branch y Sebastian Bühler para participar en la tercera ronda.

En Rally2, los 7 participantes estarán en la línea de salida. Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing — 38 puntos), el ganador de la categoría en el Dakar, tercero en la clasificación después de saltarse el ADDC, está de vuelta en el juego. Volverá a cruzar espadas con el nuevo líder, Paolo Lucci, (BAS World KTM Racing – 50 puntos), el vencedor de la segunda ronda. Bradley Cox (BAS World KTM Racing) también regresa tras su caída en el Dakar. Ni Saffa ni Konrad Dąbrowski de Duust Diverse Racing han abierto sus cuentas todavía. El compañero de equipo del polaco, Jacob Argubright (15 puntos), tiene la oportunidad de acercarse poco a poco al podio en ausencia de cuatro participantes mejor clasificados. En Rally3, los 3 novatos están listos para descubrir el W2RC. Entre los 2 quads que se esperan mañana, el líder del campeonato, Laisvydas Kancius (AG Dakar School – 44 puntos), tiene una cómoda ventaja sobre Rodolfo Guillioli. El guatemalteco, séptimo con 13 puntos en su palmarés, también tiene claro el camino al podio provisional ante la ausencia de los cinco pilotos que le preceden en la clasificación.

PRÓLOGO: EL ESPECTÁCULO DEBE CONTINUAR

El escrutinio llegó a su fin esta noche en el Parque La Ruina, un antiguo sitio industrial que solía albergar una fábrica textil y ahora se erige como un recuerdo de la economía histórica de Sonora. Renovado con una cervecería local en su núcleo, el lugar de las verificaciones técnicas se convierte en el punto de encuentro para los competidores y la organización tan pronto como las temperaturas comienzan a bajar. ¡El paddock cuenta con camiones de comida, un parque de patinaje e incluso un campo de minigolf bajo la sombra de un avión retirado! Los competidores del W2RC han comenzado a familiarizarse con el Sonora Rally y sus vibraciones relajadas, que hasta ahora estaban dirigidas principalmente a los aficionados. Ahora, la carrera está a punto de convertirse en «Pro-Am», el término habitual en los deportes de motor estadounidenses para los eventos en los que los aficionados se mezclan con los profesionales.

Mañana, el prólogo de 10 kilómetros comenzará en el autódromo de Cerro Colorado, donde los dragsters suelen despegar frente a las gradas y los espectadores. Las estrategias previas a la carrera, generalmente de alto secreto, son muy claras aquí porque uno de los desafíos de la primera etapa ya es conocido por los habituales: la visibilidad. En la carrera de motos, el polvo que se esperaba en la primera etapa entre los cactus y las vías rápidas de las estancias del norte de Hermosillo no deja lugar a dudas: salir adelante en la etapa 1 es imprescindible para evitar en lo posible adelantar competidores el lunes. Por lo tanto, todos los pilotos deben comenzar el prólogo de mañana en modo motocross para las bicicletas y pedalear hasta el fondo para los autos. Más que suficiente para amenizar el espectáculo, para deleite de los sonorenses, que escucharán por primera vez el sonido de las FIM 450 y FIA T1+ oficiales del W2RC.

PROGRAMA DE MAÑANA

  • Prólogo (10 km – Hipódromo Cerro Colorado)

– primera salida FIM: 12:45 h (Quads/Rally3/Rally2/ en orden inverso a los números de carrera / RallyGP en orden inverso a la clasificación provisional W2RC / Clase nacional)

– primera salida FIA: 13:35 (T1/T3/T4 en el orden de los números de carrera)

Sigue el prólogo en vivo: AQUÍ.

  • Publicación de los resultados provisionales del prólogo: 18 h*
  • Selección del orden de salida para el día siguiente por parte de los 10 mejores competidores FIM/FIA: 19 h*
  • Publicación de la lista de salida FIM/FIA para la etapa 1: 20:30 h*

*Horarios locales: GMT -7

Información: WORLD RALLY-RAID CHAMPIONSHIP