• El actual campeón lidera tras el trompo de Sébastien Ogier el jueves.

El actual campeón del WRC, Thierry Neuville, lideró bajo las estrellas el Rally de Montecarlo el jueves por la noche, emocionando a los miles de fanáticos que se alinearon en las carreteras alpinas al noroeste de Mónaco mientras el líder inicial, Sébastien Ogier, sufría un costoso trompo.

La temporada 2025 del Campeonato Mundial de Rally de la FIA comenzó de forma espectacular, con una ceremonia de despedida en la emblemática plaza del Casino de Mónaco. Desde allí, las tripulaciones en competencia, junto con decenas de miles de fanáticos, ascendieron a los Alpes franceses para las tres primeras etapas. La acción nocturna, iluminada por deslumbrantes faros y fuegos artificiales, se transmitió a más de 150 países a través de más de 50 emisoras y la plataforma de transmisión insignia del WRC, Rally.TV.

Ogier, piloto del Toyota GR Yaris Rally1, que buscaba su décima victoria en Montecarlo, demostró su autoridad al marcar los mejores tiempos consecutivos en las dos primeras especiales. Sin embargo, las esperanzas del francés se vieron afectadas en la última especial, entre Avançon y Notre-Dame-du-Laus. Un derrape en el suelo contra un poste de la valla le costó más de 20 segundos y lo dejó en tercer lugar.

Neuville, al volante de un Hyundai i20 N Rally1, aprovechó el paso en falso de Ogier para hacerse con el liderato durante la noche con una ligera ventaja de 2,0 segundos sobre el Toyota de Elfyn Evans. Ogier, por su parte, se situó 12,8 segundos más atrás en tercera posición.

El belga confió en los neumáticos súper blandos Ventus Z215 recientemente desarrollados por Hankook, que rindieron de manera confiable en una mezcla desafiante de asfalto seco y húmedo, además de traicioneras placas de hielo.

“En la primera parte [del SS3] estaba pintando la carretera, y en la última parte estaba limpiando la carretera”, sonrió Neuville. “Es muy complicado mantenerlo en la carretera. Estoy contento con el primer día. En general, nuestro objetivo era terminar hoy”.

Ogier se consideró afortunado de salir ileso y dijo: “Fue difícil, por supuesto. Había mucho barro en la carretera y chocamos contra un poste lateralmente. Siempre es una suerte salir airoso de eso”.

Ott Tänak, de Hyundai, mantuvo la calma y se colocó en cuarta posición, a 27,0 segundos del líder, Neuville. El estonio adelantó a su compañero de equipo debutante, Adrien Fourmaux, en la ES3, y el francés acabó a tan solo 3,0 segundos de él.

A 13,9 segundos se situó el bicampeón del mundo Kalle Rovanperä, que vuelve a Toyota para una campaña a tiempo completo en 2025 tras su temporada a tiempo parcial la pasada temporada. Rovanperä admitió que su falta de experiencia reciente en Montecarlo le dejó en desventaja, ya que acabó la noche en sexto lugar.

El piloto del M-Sport Ford Puma Rally1, Grégoire Munster, se ubicó séptimo, superando a Takamoto Katsuta, quien estaba luchando contra un brote de gripe, por 4,5 segundos. El talentoso finlandés Sami Pajari se ubicó noveno, mientras que Nikolay Gryazin cerró el top 10 con un Škoda Fabia RS Rally2.

El piloto de Citroën Yohan Rossel fue el mejor clasificado en WRC2, al terminar undécimo en la general, por delante del irlandés Josh McErlean, que tuvo una salida cautelosa pero sensata en su debut con el M-Sport Ford Puma Rally1.

El rally continúa el viernes con seis desafiantes etapas que suman más de 100 kilómetros competitivos.

Clasificación tras el jueves (SS3/18):

1. 1.- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N 32m 58,8s
2. 2.- E Evans / S Martin Toyota GR Yaris GBR +2,0 s
3. 3.- S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris +12,8s
4. 4.- O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +27.0s
5. 5.- A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N +30.0s
6. 6.- K Rovanperä / J Halttunen Toyota GR Yaris +43,9s

Información: WRC Media Service