Mónaco, (31 de marzo 2023).- Dentro de tres años, el grupo monegasco Venturi escribirá la página más impresionante de su historia: en 2026, el rover FLEX (Flexible Logistics and Exploration), resultado de una colaboración internacional (ver más abajo), se dirigirá a la Luna. La empresa estadounidense SpaceX será la encargada de transportar el rover, que será el más grande y capaz de la historia de los vehículos lunares. SpaceX utilizará su sistema de lanzamiento y aterrizaje Starship para transportar FLEX a la superficie lunar.

HISTORIA Y PROGRAMA

Fue en 2019, bajo el impulso del presidente de Venturi Group, Gildo Pastor, que se imaginó y luego se puso en marcha el programa del rover lunar eléctrico. Se creó una entidad suiza, Venturi Lab SA. Al mismo tiempo, se creó una asociación estratégica con una empresa de propiedad estadounidense con sede en Los Ángeles (Hawthorne), Venturi Astrolab, Inc (Astrolab).

Astrolab y Venturi Lab trabajan con la base histórica de Venturi Group en Mónaco. Juntas, las tres empresas están diseñando, desarrollando y construyendo el rover FLEX.

Ya en 2026, FLEX, depositado por el sistema de lanzamiento y aterrizaje Starship en la superficie de la luna, estará operativo. Demostrará su eficiencia, viabilidad y capacidad para realizar experimentos científicos y actividades comerciales.

ESTRUCTURA Y EXPERIENCIA

El equipo colectivo incluye ingenieros y científicos de los campos de la movilidad espacial, la robótica terrestre y planetaria, la industria, el desarrollo, la investigación de tecnología avanzada, la electromovilidad, las pilas y baterías de combustible, el almacenamiento de hidrógeno, los materiales compuestos y los procesos de fabricación.

Cada empresa proporciona la siguiente experiencia:

• Venturi Group en Mónaco se dedica a las baterías de alto rendimiento. En ello, le acompaña para las fases de prueba su filial estadounidense, Venturi North America (Ohio, EE. UU.). Esta sucursal está ubicada en la Universidad Estatal de Ohio y trabaja en estrecha colaboración con sus estudiantes de ingeniería mecánica.
• Venturi Lab crea materiales resistentes a condiciones extremas (bajas temperaturas y radiación), paneles solares de alto rendimiento, ruedas deformables y sistemas de control eléctrico. También gestiona las relaciones con la ESA.
• Venturi Astrolab diseña la arquitectura del vehículo, su estructura y mecanismos primarios, desarrolla su software y aviónica, lo ensambla y realiza pruebas de validación.

Los factores humanos y el diseño estético del rover han sido informados e inspirados por el diseñador Sacha Lakic. Lakic tiene una larga historia de colaboración en el diseño de vehículos innovadores de Venturi Group.

RETOS Y DESARROLLO

El duro entorno lunar impone una multitud de desafíos para el sistema. Por ejemplo, FLEX debe ser fiable a muy largo plazo, soportar temperaturas de entre -90 °C y -230 °C, resistir la radiación y poder operar durante quince días en la oscuridad del Polo Sur de la Luna. También existe la restricción de los modos de control del vehículo. El rover deberá poder atravesar semiautónomo, ser pilotado por los astronautas a bordo, ser comandado desde la futura estación en órbita lunar y también desde la Tierra.

ENFOQUE EN EL LABORATORIO VENTURI

• Venturi Lab fue cofundado en 2021 por Gildo Pastor y el Dr. Antonio Delfino en Corminboeuf, en el Cantón de Friburgo (Suiza).

El equipo está formado por ingenieros, químicos y físicos experimentados y apasionados que poseen más de 250 patentes acumuladas en los campos de electromovilidad, celdas de combustible, ciencia de materiales, materiales compuestos, procesos, ingeniería de software, informática, movilidad espacial y ciencia de polímeros. Cada ingeniero tiene más de 20 años de experiencia en tecnología aplicada. Juntos diseñan y construyen nuevos componentes y materiales de movilidad espacial, resistentes a las condiciones ambientales extremas de la Luna y Marte.

Gildo Pastor, Presidente del Grupo Venturi y co-fundador de Venturi Lab: «Durante las últimas dos décadas, Venturi Group ha desarrollado algunos vehículos eléctricos de alto rendimiento verdaderamente únicos. Ha llegado el momento de ir más allá y poner a Venturi Group en los libros de historia. Estamos orgullosos de ser un socio estratégico de Venturi Astrolab en su trabajo en el diseño y desarrollo del rover FLEX. Una vez completada esta misión, el rover FLEX será el rover más grande y más capaz que jamás haya viajado a la Luna. Este es un logro extraordinario y uno de los aspectos más destacados de mi vida profesional, una vida que siempre se ha caracterizado por la innovación, la aventura y la realización de sueños que me dijeron que eran imposibles de cumplir. Por importante que sea este hito, sé que es solo el primero de muchos que Venturi y Astrolab lograrán».

Antonio Delfino – Director & co-fundador de Venturi Lab y Miembro del Consejo Asesor de Venturi Astrolab: “Con este acuerdo entre Venturi Astrolab y SpaceX, estamos dando un paso decisivo, ya que entramos en la fase de concreción y calificación de nuestras tecnologías espaciales: el rover de Venturi Astrolab estará en la Luna dentro de tres años. Juntos con pasión y determinación, abordaremos los desafíos tecnológicos restantes en preparación para el lanzamiento en 2026”.

Jaret Matthews, fundador y director ejecutivo de Venturi Astrolab: «Hemos creado mucho más que un rover para usar en la Luna o Marte. FLEX es un sistema logístico capaz de manejar una amplia variedad de cargamentos. Creemos que este enfoque permitirá establecer un puesto avanzado lunar permanente en la Luna a un menor costo y en menos tiempo de lo esperado. Estamos encantados de que este contrato con SpaceX permita a Venturi Astrolab demostrar los beneficios del rover FLEX y su sistema de carga útil modular».

Información: Venturi