• El galés se hace con el liderato del Campeonato Mundial de Rally de la FIA tras un emocionante enfrentamiento del domingo.

Elfyn Evans resistió el domingo el decidido ataque de su compañero de equipo en Toyota GAZOO Racing, Takamoto Katsuta, para asegurar la victoria en el Rally de Suecia y pasar al liderato del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

Después de cuatro días de intensa acción en las heladas especiales de Umeå, Evans cumplió cuando más importaba, cerrando la puerta a Katsuta en una dramática tanda de penaltis en el último día para conseguir su décima victoria de su carrera en el WRC por 3,8 segundos.

El domingo, el galés comenzó con una ventaja de apenas 3,0 segundos, pero perdió brevemente el liderato cuando Katsuta salió disparado y logró una victoria de etapa de 7,5 segundos en la primera pasada de Västervik. Pero Evans y su copiloto Scott Martin reaccionaron rápidamente.

Contraatacaron con estilo en la siguiente manga, marcando el tiempo de referencia para recuperar el control por 3,7 segundos antes de consolidar su ventaja con una conducción imponente en el Wolf Power Stage que puso fin al rally, sellando la victoria cuando Katsuta contuvo a Thierry Neuville de Hyundai, que terminó a 11,9 segundos del primer puesto en tercer lugar.

El resultado llevó a Evans a la cima de la clasificación del Campeonato Mundial de Rally de la FIA con una ventaja de 28 puntos después de dos de las 14 rondas, aprovechando su segundo puesto en el Rally de Montecarlo, la primera prueba de la temporada, el mes pasado.

«Ha sido un fin de semana muy bueno, pero me compliqué mucho la vida en la primera etapa esta mañana», sonrió Evans. «Al menos me ayudó a concentrarme. Tuvimos una buena carrera en las últimas etapas y, obviamente, estamos muy contentos con el resultado final».

«En cuanto al campeonato, ha sido un muy buen comienzo. Obviamente, es muy pronto, pero no creo que se pueda desear nada mejor que esto».

Neuville, el actual campeón, tuvo que trabajar duro para asegurar el último puesto en el podio, defendiéndose de su resurgente compañero de equipo Ott Tänak por solo 4,9 segundos. Tänak, afectado por un problema con el mapa del motor en su i20 N Rally1 el sábado, volvió a estar en forma para el Súper Domingo y fue tercero, detrás de Evans y Katsuta, en ritmo absoluto durante el último día.

El bicampeón del WRC, Kalle Rovanperä, tuvo un fin de semana frustrante y no logró encontrar su ritmo habitual. La estrella de Toyota solo ganó una etapa en las 18 especiales del rally y, finalmente, quedó a 16,0 segundos de Tänak, que se conformó con el quinto puesto.

Mārtiņš Sesks ha realizado una sólida actuación en su regreso al WRC, consiguiendo el sexto puesto como mejor clasificado con el M-Sport Ford. El letón terminó el rally con 17,6 segundos de ventaja sobre el Toyota de Sami Pajari, mientras que Josh McErlean, que había estado rodando octavo, perdió posiciones después de que su Puma Rally1 quedara atrapado en un banco de nieve en la primera especial del día.

Grégoire Munster heredó el octavo lugar de su compañero de equipo McErlean mientras que los líderes del WRC2, Oliver Solberg y Roope Korhonen, completaron el top 10.

El Campeonato Mundial de Rally de la FIA se dirige a África para el legendario Safari Rally de Kenia, tercera ronda de la temporada, del 20 al 23 de marzo.

Resultados del Rally de Suecia:

  1. 1.- E Evans / S Martin Toyota GR Yaris de Gran Bretaña 2 h 33 min 39,2 s
  2. 2.- T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +3.8s
  3. 3.- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +11,9s
  4. 4.- O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +16.8s
  5. 5.- K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +32,8s
  6. 6.- M Sesks / R Francis LVA Ford Puma +2m 9.4s

Clasificación del Campeonato de Pilotos (después de la ronda 2 de 14):

  1. 1.- E Evans 61 puntos
  2. 2.- S. Ogier 33 puntos
  3. 3.- K Rovanperä 31 puntos

Clasificación del Campeonato de Fabricantes (después de la ronda 2 de 14):

  1. 1.- Toyota GAZOO Racing WRT 120 puntos
  2. 2.- Hyundai Shell Mobis WRT 72 puntos
  3. 3.- M-Sport Ford WRT 25 puntos

Información: WRC Media Service