El convertidor catalítico o catalizador de triple vía sirve para reducir hasta en un 90 por ciento los gases tóxicos que emite un motor a gasolina mientras trabaja. El catalizador se utiliza en el motor de cuatro tiempos. Este sistema de triple vía tiene la capacidad de hacer tres reacciones químicas al mismo tiempo para cumplir su función:

 1) Convierte el óxido de nitrógeno en nitrógeno y oxígeno.

2) Convierte el monóxido de carbono en dióxido de carbono.

3) Convierte el hidrocarburo en dióxido de carbono y vapor de agua.

Existen dos tipos más de convertidor catalítico: convertidor catalítico doble vía y convertidor catalítico triple vía con inyección de aire.

Para ayudar al catalizador a alcanzar la temperatura óptima para su funcionamiento inmediato existen los precalentadores de convertidor catalítico en algunos autos.

También es necesario tener ciertos cuidados para el convertidor catalítico y darle mantenimiento periódicamente.