LA HISTORIA Y EL AUTOMÓVIL
El auto de motor ha existido en el Vaticano desde el año 1909. Fue un regalo del cardenal Farley para el pontífice Pío X, un auto (Itala 20/30). Se dice que su santidad sólo viajó en este auto 12 kilómetros. Él dijo: “Nací pobre, vivo pobre y quiero morir pobre”, además de que le parecía muy ruidoso para los jardines del Vaticano, ya que en ese tiempo sólo se escuchaba el trote de caballos.
Más tarde la Asociación de la Arquidiócesis de Milán donó otro auto al Vaticano en el año 1922: un Bianchi Tipo 15 destinado al uso del papa Pío XI. Fue entonces cuando inició el gusto de los fabricantes por regalar autos al Vaticano, pues esto les redituaba una gran publicidad a sus marcas, como Bianchi, Fiat, Citroën, Paige y Mercedes. Esta última compañía dio un paso más y en el año de 1960 fabricó un auto especialmente para el papa Juan XXIII, que llevaba en las puertas el escudo del Vaticano y estaba equipado con aire acondicionado; a este auto se le llamo Mercedes 300d.
El primer auto oficial del Vaticano para su mandatario el papa Pablo XI apareció en el año de 1975. El modelo fue Mercedes 600.
El término papamóvil fue inicialmente usado durante el mandato del “Papa Viajero”, Juan Pablo II, y se popularizó el 13 de mayo de 1981, cuando el papa sufrió un atentado con arma de fuego en la plaza San Pedro, a manos de Alí Agca. En ese momento el pontífice viajaba en un auto diseñado para el uso militar italiano un (Fiat 1107 Nuova Campagnola).
La detonación de esa arma de fuego marcó el final de los autos expuestos para la iglesia católica, que fomentaba el acercamiento y el contacto con las personas, dando inicio a la llegada de nuevos autos con medidas de seguridad más estrictas, esto fue veinte años después del atentado fatal hacia John F. Kennedy en su Lincoln SSX-100 descapotable, que cambió para siempre el aspecto de los autos presidenciales.
Hoy en día los autos oficiales del Vaticano han cambiado su aspecto inicial, siendo la marca Mercedes el “proveedor oficial”, por así decirlo, de los vehículos papales de última generación aunque ya se usan otras marcas como Toyota y Jeep
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