Sébastien Loeb parecía ligeramente desconcertado. ¿Qué estaba mal con sus propios zapatos? Le gustaban mucho sus botas de carreras Sabelt con librea de Citroën. Ciertamente le habían servido bien durante los tres días anteriores. Y las botas vaqueras, bueno, en realidad no eran lo suyo…

Ahora estaban.

Eso fue en 2008. La superestrella alsaciana terminaría los siguientes tres domingos del Rally de México luciendo con orgullo las botas de vaquero que habían venido a corresponder al ganador de la clasificación del WRC con sede en León.

Y aun así, la victoria en Guanajuato significa que el piloto y el copiloto se quitan el calzado a favor de las botas más buscadas en el Campeonato Mundial de Rally.

Como la tradición no comenzó hasta 2008, dos años después de la primera victoria de Loeb, nadie tiene más parejas que Sébastien Ogier.

Seis pares de botas cowboy adornan el vestuario del ocho veces campeón del mundo.

“Siempre es lindo ponerse las botas un domingo después del Rally de México”, sonrió Ogier al recordarlo. “Significa que tuviste un buen fin de semana. Pero cuando voy a casa, ¿los uso en casa? No tanto.»

¿Por qué lo haría? es un trofeo

Pero, ¿cómo empezó todo?

León es la capital de la fabricación de zapatos y botas de México. El gerente del Rally of Nations Guanajuato, Gilles Spitalier, cuenta la historia.

Él dijo: “La asociación de calzado de León me pidió que consiguiera los zapatos de conductor ganadores para su museo. En 2008 arreglé cambio de mocasines por unas botas muy finas hechas en León. Hicimos esto y tomamos las botas de Sébastien».

“Nadie realmente pensó que esto se convertiría en una cosa, pero cuando los pilotos se pusieron las botas, hicimos un acuerdo con la FIA para cambiar el protocolo de llegada para incluir este intercambio de botas. Fue genial y funcionó muy bien para demostrar el aspecto mexicano con la botella de Corona y el gran sombrero mexicano».

“Para ser honesto, unos años más tarde estaba un poco preocupado de que la gente se cansara de todo el asunto de las botas de vaquero. Pensé en detenerlo. Sébastien Loeb acababa de dejar de pilotar en el WRC y no estaba seguro de que el próximo ganador calzase las botas como él. Patrick [Suberville, director del Rally of Nations] me llamó y me dijo que los medios hablaban mucho al respecto y preguntaban: «¿Quién usará las botas el domingo?»

“Realmente se había convertido en algo bastante grande. Seguimos así y ahora es algo que realmente disfrutamos, ¡y todos siempre están felices de usar las botas! Es una marca registrada del Rally México”.

Información: Rally of Nations Guanajuato