En la era moderna, los domingos en el Campeonato Mundial de Rally tienden a ser asuntos bastante dóciles en comparación con los dos días agotadores que han tenido lugar antes. La etapa termina antes, consta de menos etapas y, si se asientan las posiciones de cabeza, los domingos tienden a ofrecer menos dramatismo y emoción como resultado.

Pero no en México. Siempre deseoso de ser diferente, el organizador del Rally México subió la apuesta en 2016 y se negó a conformarse.

En lugar del patrón de hoja de trébol habitual de dos etapas repetidas (la segunda de ese par se corrió como etapa de potencia en el segundo paso), el itinerario del Rallye de México 2016 incluyó solo dos etapas y ninguna repetición. Pero un monstruo acechaba dentro.

Guanajuatito había sido un elemento fijo en el calendario del Rallye de México desde 2006, pero no con este nuevo nombre de Guanajuato. Se encontraron 15 millas adicionales, utilizando secciones del famoso tramo El Brinco, lo que convirtió a la prueba en un gigantesco tramo de 50 millas (80 km), el tramo más largo incluido en el WRC durante unos 30 años y, por lo tanto, el más largo de cualquiera de los pilotos. ‘carreras.

Por lo tanto, no hubo carrera dominical para el líder del evento, Jari-Matti Latvala. El sábado por la noche tenía más de 1:30 de ventaja sobre su compañero de equipo en Volkswagen, Sébastien Ogier, segundo clasificado, lo que en cualquier otro rally hubiera sido suficiente para sentirse seguro. Pero con el duro escenario de Guanajuato al acecho, no podía relajarse.

«Físicamente puedes conducir, pero mentalmente mantener la concentración durante casi una hora va a ser, creo, muy, muy difícil», pronosticó el piloto local Benito Guerra, que conducía un Ford Fiesta WRC ese fin de semana.

Y ese desafío también se extendió a ambos lados del automóvil: «Creo que tal vez ponga una marca en mis notas de paso donde hay algunas líneas rectas largas que llegan para tener tiempo de tomar un poco de agua», dijo Julien Ingrassia, co- conductor a Ogier.

«Es solo una cuestión de garganta y hablar [durante tanto tiempo], creo que debemos pensar en nuestro cuerpo, necesitamos rehidratarnos».

Solo para subrayar el punto, Ingrassia estaría leyendo 106 páginas de notas a Ogier mientras la pareja abordaba el monstruoso escenario. Un esfuerzo hercúleo. Y a pesar de que cada uno de los 11 World Rally Cars restantes comenzaron en intervalos de tres minutos, cuando el último Latvala se puso en marcha, el primero en la ruta, Guerra, todavía estaba avanzando en la etapa.

Pero a pesar de este desafío simplemente impresionante, los conductores llegaron al final de él en su mayoría en una sola pieza, a pesar de los problemas de frenos y problemas de desgaste de los neumáticos para varios equipos. Mads Østberg estaba tan emocionado de haber conquistado a la bestia que cuando llegó al control de parada, sacó una camiseta de fútbol con el número 80 en la espalda que decía ‘Sobreviví a Guanajuato’.

Fue Ogier quien, como era de esperar, marcó el ritmo dadas sus famosas habilidades para salvar neumáticos, superando a Latvala por 25,3 s. ¿Su tiempo ganador de etapa? Un carnoso 48m06.8s.

Pero eso no fue suficiente para negarle a Latvala el premio final. Con solo una etapa para el final, Latvala todavía lideraba por más de un minuto y protegió debidamente su ventaja para convertirse en el primer no-Sébastien en ganar el Rally de México en el WRC desde 2005.

En última instancia, resultaría ser la victoria final de Latvala para Volkswagen y la última vez que una etapa tan larga ha aparecido en el Campeonato Mundial de Rally.

Información: Rally of Nations Guanajuato